29
29 januari, 2010
Internetboekenwinkel Amazon verkoopt sinds deze maand de Kindle DX, de grote versie van de populaire Kindle, ook in Nederland. Met zijn 9.7-inch scherm is het apparaat in theorie ideaal voor het lezen van kranten en PDF-bestanden. Helaas blijkt dit in de praktijk niet altijd het geval.
Nu Apple zijn iPad, mét kleurenscherm, video-ondersteuning en internetbrowser gepresenteerd heeft, lijkt de vorige generatie van langzame, monochrome e-readers hopeloos ouderwets. Wat deze zogenaamde ‘single-purpose’-apparaten echter voorhebben op de nieuwe übergadget van Steve Jobs is het gebruik van de eInk-technologie die het lezen vanaf het scherm een stuk rustiger voor de ogen maak. Voor mensen die van plan zijn veel te lezen op hun draagbare apparaat, lijkt de e-reader dus nog steeds de beste keuze.
De Kindle 2, de eerste reader van Amazon die in Nederland verkrijgbaar was, was een handzaam en gebruiksvriendelijk apparaat met een scherm ter grootte van een bladzijde van een pocket. Handig voor het lezen van romans, maar krantenpagina’s of PDF-bestanden met afbeeldingen komen natuurlijk niet zo goed tot hun recht op dat 6-inch schermpje. Daarom ontwikkelde Amazon de DX, met een scherm dat ongeveer even groot is als de Kindle 2 in zijn geheel.
Kindle 2 in het groot
De DX is, op een klein aantal nieuwe mogelijkheden na, eigenlijk de Kindle 2 in het groot. Alle positieve eigenschappen, zoals de scherpe weergave, het snel bestellen van boeken via de 3G-verbinding, de intuïtieve bediening met het kleine pookje en het volledige qwertytoetsenbord zijn gehandhaafd. Daarbij is het interne geheugen vergroot waardoor er volgens Amazon tot 3500 boeken, kranten en tijdschriften op passen, en is er een autorotatie-functie toegevoegd.
Op het gebied van internettoegang zijn er geen verbeteringen gekomen met de DX. Buiten de VS is nog steeds alleen de site van wikipedia te bezoeken. In de Kindle store zijn ook nog steeds geen Nederlandstalige boeken of kranten te verkrijgen.
Uiterlijk is de DX, naast de vergroting van het scherm, op ee aantal punten veranderd ten opzichte van zijn voorganger. Wat opvalt is dat de knoppen aan de linkerkant van het scherm verdwenen zijn. De enige manier om naar een volgende pagina te gaan is met de knop rechts op het apparaat. Dat werkt prima als je de Kindle rechtop houdt, maar als je hem horizontaal houdt, moet je soms ver reiken met je duim om te bladeren.
Ook het toetsenbord is enigszins aangepast. De toetsen zitten iets dichter op elkaar en door de breedte van het apparaat kun je de middelste letters niet met je duimen bereiken als je het apparaat met twee handen vasthoudt. Korte zoekopdrachten intypen is wel te doen met één hand of door het apparaat neer te leggen, maar langere notities schrijven is geen pretje.
De behoorlijke schermvergroting brengt natuurlijk met zich mee dat het apparaat een stuk minder draagbaar is geworden. De Kindle 2 kon je nog gemakkelijk meenemen in een kleine tas of een grote jaszak, maar dat is er bij de DX, die in totaal 26 bij 18 centimeter meet, niet meer bij. Ook het gewicht van het apparaat is behoorlijk toegenomen naar meer dan een halve kilo, hetgeen lang lezen in bed een stuk vermoeiender voor je armen maakt. Qua dikte zijn de twee ongeveer gelijk, met 1 cm even dik als een tijdschrift. Het prijskaartje is gegroeid van omgerekend ongeveer 225 naar 425 euro (met verzend- en invoerbelasting).
PDF
Voor mensen die graag een groot scherm willen voor het lezen van wetenschappelijke artikels in PDF-formaat of kranten zullen deze ongemakken niet onoverkomelijk zijn. De manier waarop Amazon deze grote formaten weergeeft kunnen dat echter wel zijn.
Zo kunnen PDF-bestanden gemakkelijk geïmporteerd worden door ze via de USB-verbinding naar het apparaat te verslepen. Ze worden goed en snel weergegeven maar de enige manier om in te zoomen, is door de Kindle te kantelen. Het document kantelt dan automatisch mee en vult het scherm waardoor de letters en de afbeeldingen groter worden. Echt inzoomen op bepaalde stukken kan niet en dat is bijvoorbeeld bij kleine onderschriften een probleem omdat ze onleesbaar zijn. Als je de Kindle horizontaal houdt, wordt de pagina verdeeld in stukken die je één voor één kunt bekijken door op de ‘next page’ knop te drukken. Scrollen door de pagina kan niet.
Verder is het maken van notities of het onderstrepen van woorden in PDF’s niet mogelijk, terwijl dat, net als op de vorige Kindle, bij normale eBooks wel kan. Ook de ondersteuning voor voetnoten, die bij gewone Kindle-boeken wel werkt, doet het niet in PDF-bestanden. Aangezien veel zakelijke documenten en wetenschappelijke artikels in dit formaat gelezen worden, zouden dit toch handige opties zijn.
Ook bij de weergave van kranten en tijdschriften heeft Amazon niet goed nagedacht over hoe ze het beste gebruik kunnen maken van het grote scherm van de DX. Zo zijn ze, net als op de Kindle 2, vaak vooral op tekst gericht. Kranten hebben geen opgemaakte pagina’s, maar een lijst met katernen (voorpagina, binnenland, sport etc.) van waaruit meteen naar het eerste artikel genavigeerd kan worden. Ook kun je een overzicht van alle artikels binnen een katern krijgen waarbij je de kop en de eerste zin te zien krijgt. Als je eenmaal aan een artikel begint, leest het als een boek en kun je alleen snel naar het volgende of het vorige artikel, waardoor je het overzicht kwijtraakt. Op de Iliad, de reader van het Nederlandse bedrijf iRex die eveneens een groot scherm heeft, wordt dit bij de digitale versie van NRC Handelsblad beter opgelost door een opgemaakte voorpagina te maken. Hierdoor kun je, net als in een papieren krant, snel scannen en doorklikken naar de artikels die je interesseren. De iPad van Apple belooft ook nog kleurenfoto’s en nieuwsvideo’s bij de krantenartikels, al is het afwachten of het LCD-scherm van de nieuwe tablet-pc rustig genoeg is voor de ogen.
Conclusie
De Kindle DX had een stuk beter kunnen zijn als de Amazon de voordelen van het grote scherm beter benut had. PDF’s worden goed weergegeven maar de software mist functies als zoomen en het toevoegen van notities. Op het gebied van kranten heeft de internetwinkel een kans gemist door weinig gebruik te maken van foto’s en opgemaakte pagina’s zoals dat op de Iliad wel gebeurt.
Verder heeft de DX dezelfde fijne eigenschappen als zijn kleine broertje, waardoor het eigenlijk een lompere, duurdere variant is geworden. De extra’s die de DX biedt, werken niet goed genoeg om de hoge prijs te rechtvaardigen. De Iliad (€599,-)van het Nederlandse bedrijf iRex biedt met zijn 8.1 inch scherm een iets kleiner scherm, maar heeft wel meer functies en een touchscreen. Ook de nieuwe reader van iRex met een even groot scherm en het vriendelijkere prijskaartje van €499 is een mogelijk alternatief voor studenten of zakenlui die veel PDF’s lezen en notities willen maken. Wie liever zijn krantje in kleur en met video’s leest, en daarnaast meer functies zoals gamen of het bijhouden van een agenda verlangt, kan beter nog twee maandjes wachten tot de Apple iPad naar Nederland komt.
Bron: Telegraaf